你那两个师弟十天倒有八天闲着，已后我也想不个法来。你师傅犯了这个急病，临终时又没有一言半语，平日在外的事也绝不告诉我。

此日是正月二十七日，琴言对了这梅，不觉思念怡园的梅崦来。想那度香相待的光景，较之今日，真有天渊之别。

珊枝：“来人说是没有病，昨夜睡了，今早看他已是死了。”琴言又伤了一回，问：“我怎样回去呢？”珊枝：“门外有人等你。

又谈了一回，云也自去。不知后事如何，且听下回分解。＊＊＊前回书讲的宝珠生日，在怡园乐了一天，正是人生悲乐不同。

他师娘：“并没有病，昨夜还是好好的。烟到三更后，睡了还讲了好些话。我睡醒来摸他就冷了，若说受了煤毒，怎么我又好好的呢？”

公吩咐也不要很耽搁，办完了丧事就回来。”琴言想了一想，即便答应。珊枝去了，琴言叫小使包了一包衣服，捆了铺盖，并带了一包银，锁了门来。

大家也兴饮了，吃完饭，漱、更衣已毕。钟上已是亥末，大家也要散了，遂揖别主人，主人和五旦直送到园门。五旦重复来，又讲了一回，各自散去。

众皆大赞：“这一结，方把今日这些人都结在里面，都是个意中人，人中意了，我们应照字数各贺了六杯吃饭。”

可怜琴言尚认不得路径，小使指了，走过了门房，却喜那些人都知了，也不来问。一直了门，望见照墙边歇着一辆车，即是他向来坐的车。

琴言独居一室，来往无人，且与那些跟班小使气味不投，凿枘相。在留青舍厢房后，有个小三间住着，有一个小使伺候。院内有几块太湖石，两棵绿萼梅，一棵红梅，尚还盛开。

琴言又问后之事，他师娘：“你师傅挣了一辈的钱，也不知用到那里去了，去年过年就觉得不甚宽余。”说到此，便叹气：“比你在家时就差远了。

一红，于是大家更笑起来，宝珠亦只得垂微哂。不觉又到漱芳，已是每人了三次，也要收令了，掷了一个重四，也就念《窥苑的曲：“意中人，人中意。”

即有伺候不到，度香非但没有形之于，并且不藏之于心，反百般的安贴。此日的华公，喜时便也与度香仿佛，及不合他的意时，不是发烦，就是挑斥，元宵那一日竟至诟斥起来，与诸相等。那一班逢迎结的见了。

又想魏聘才虽不是个好人，然尚有一言半语，着我的心事，如今他又去了，那个林珊枝倒像是半个主儿一般，先要小心谨慎的奉承他才喜，不然他就要撮人。如今索把我撵去了，倒也自在，自然也可以不到师父去了。

又见他师娘的表弟伍麻同来，琴言上前见了，两人坐上车，一路的讲城来。将到了门，已见一班人在那里搭篷。琴言了门，一直内，只见天寿跑来，见了琴言，重又跑。听得他师娘在里，呜咽咽哭起来。

琴言越想越气，自然的落下泪来，孤孤单单坐在梅树下，伤心了一回。听得林珊枝的声，叫了两声“玉侬！”即走将来，琴言站起。

若得皇天保佑，使我个清白人，我就饥寒一世，也自愿意。不然人说前过戏，后过才，好听不好听，人还看得起么？

珊枝见他满面愁容，便问：“你已知了么？”琴言不解所问，怔了一怔，便：“知什么？”

珊枝：“你的师傅死了，方才着人来报信与你，并回明了公，叫你回去送殓。”琴言听了，也觉伤心，泪不已。问：“几时死的？”

却说琴言在华府，因元宵之日，华公命其与八龄演戏，是日琴言不快，且兼伤往日，是以神情寂寞，兴致不佳。

琴言到了床前，见他师傅已穿好了衣，帕蒙了面，自然一阵悲酸，跪在床前，痛哭不止。倒是他师娘拉他起来，劝他住了哭。琴言问：“师傅得了什么病，好端端就死了？”

次贤对云：“我明日要将这两个令刻起来，传到外间，也教人费心，免得总是猜拳打擂的混闹。”云：“也好，况今日也没有什么不好的在里面。”

便欣欣得意，似乎也有今日，从此便可堕回，永无超升之理。主儿多叫一回，同伙多恨一回。主儿多赏一回，同伙多骂一回。那带诮带骂、冷言冷语的，叫人难受。总恨奚十一那个忘八无缘无故的闹上门来，因此堕落在此。

那日在台上，演到中情所，不觉真哭起来，华公以为无故生悲，十分不悦，叫下来痛斥了一番，有几日不叫上去。