同艾又问：“是国事还是家事？”

兄弟烟草公司”的霓虹灯广告。自此，这架“南洋兄弟烟草公司”的霓虹灯便永远矗立在了向文成的心里，成了他见多识广的一个证明。

从江边归来，向文成在自己的房间久久不能睡。他发现了茶几上的报纸，那是一份几天的《申报》。报纸他虽不是第一次看见，但《申报》之于他，是汉之外的又一个世界了。这报纸应该是属于父亲向喜的，可不知为什么他猜测父亲不是一个喜读报的人，军人仿佛没有时间再去阅读什么。这样想父亲也许有些大不敬，向文成却还是执拗地这样以为，好像父亲在军中时间越长，离文字就越远。报纸对于向文成本人却有着莫大的引力，他拿过《申报》，在灯下翻阅起来。顿时“南洋兄弟烟草公司”几个大字又闯视线，原来这是南洋兄弟烟草公司在《申报》上刊登的一则广告。广告上画着一个着长袍褂的镜男人和一个穿旗袍的女。这男人一手托腮坐于沙发上，女人正一手撩起门帘，一手拿着一盒香烟递给坐着的男人。画面着文字，文字写：他醒了就要烟，中国南洋兄弟烟草公司品的梅兰芳牌香烟是他最赞成的，所以我预先给他拿来。

向喜犹豫了一下说“国事、军事…都有。”本来他要说国事家事都有，家事就是娶了二丫。但话到嘴边，他把家说成了军。

同艾攥着向喜的手见向喜不说话，又问：“心里还有别的没有？”

有句形容夫妻间的好话

向喜说“有些事你节在都来不及。”他说着又想到了二丫的事，背着发妻娶二丫就是一次不节在吧。他这次接同艾来汉，就是要把这个不节在源源本本告诉她的，这打算又何止今天才有？他一次次鼓足勇气，又一次次气馁下来。他想该怎样开才能最小程度地刺伤同艾？就在向喜一次又一次鼓勇气的时候，二丫顺容却又给他生了两个儿，于是气馁就更占了上风。

向喜却说：“你不听我也想给你说说。我不说给你，又能说给谁呢。”他说得很动情，也很真切。他确有一些不能与人言的国事想对发妻说，虽然他知，边这个女人并不能够完全理解。他突然给她讲起一个名叫宋教仁②的人，说袁大总统差了个叫应桂馨的人在上海暗杀了他。那个杀害宋教仁的应桂馨几次三番向大总统邀功，大总统为灭，竟又派人把应桂馨也暗杀在火车上。向喜叹了气说：“我一向钦佩袁大总统，可袁大总统这么实在不该，有叫人心惊胆战。这件事之后，我在外事经常心有疑虑，有时候我半夜醒来经常闹不清自个儿在什么地方…”

向文成反复读着这则广告，广告上心组织过的绵句竟使他兴奋。他想，若是换了笨人，这段话该怎么说呢？递烟人要是母亲同艾，烟人要是父亲，这话又该怎么说呢？他想不来。父亲也从不烟，所以向文成永远不曾看见父母关于烟的。但是《申报》上这则南洋兄弟烟草公司的广告，伴随着汉江岸那闪烁不止的霓虹灯，毕竟给向文成带来了某莫名的心境。他尤其不能忘记广告上那位撩起门帘的年轻女，她额前整齐的刘海儿，着旗袍的窈窕材都让他激动不已。将来他边的女人就应该是这样的吧？假如他睡醒了要烟，他边的女人也应该用这样的言语关照他烟才是…向文成背诵着广告词，把自己坠舒畅的梦里去了。

向喜长了一气说“是哩，我心里一直有事。”

晚上，向喜和同艾的恩在自然中渐渐复苏着。同艾和前些年相比，态稍显些丰腴，丰腴的同艾和向喜依偎在一起，向喜又闻见了同艾发里那籽油味儿。虽然同艾来汉前已经不再使籽油，她使了在保定买的生发油。但向喜还是顽固地认为那就是籽油味儿，也许那是同艾带来的“笨”的味儿吧。笨味儿使向喜兴奋，笨味儿也给向喜带来一丝忧愁——二丫不时现在他前，他跟同艾说着话，就免不了有些走神儿。凭着女人的，同艾不久就觉了向喜的走神儿，她谨慎地又有几分肯定地对向喜说：“你有心事，我觉来了。”

同艾知情达理地说：“那就不是我该听的事了。”

同艾说：“那就明天吧，你也困乏了，明天还得听王大人差遣。”

向喜说：“别的一时也说不清。”

向喜对同艾说的话，是他埋藏在心里的真话，是啊，此话除了同艾他又能对谁说呢。

同艾知这些，她用力攥住丈夫的手说：“人在外不事大小，都是不由己，有些事我比你还放心不下呢，也只能全靠个人节在③了。”

向喜就势打了个哈欠。