史坦尼斯脱去手，任其掉落地面。火堆上的神像已经模糊难辨，铁匠的在一阵灰烬和火星中断裂纷飞。梅丽珊卓用亚夏语声唱，声音如海般低起伏。史坦尼斯解开灼烧的斗篷，静立聆听。“光明使者”在地上，依旧闪着红光，但缠绕剑的火正迅速减灭。

史坦尼斯·拜拉席恩像士兵上战场一样大步前，他的两位侍从连忙跟随。佛斯看着儿冯为国王右手上一只又长又厚的手。男孩穿着白上衣，前绣了一颗烈焰红心。拜兰·法林的衣着与之相仿，他为陛下在颈间围上一袭僵的革斗篷。佛斯听见后隐约传来铃声叮当。“海底下，冒烟就是冒泡泡，火有绿有蓝还有黑！”补丁脸的歌声从远方传来“我知！我知！噢噢噢！”

“真主啊，请将您的光明赐给我们！”梅丽珊卓喊。

一切的前提，都是史坦尼斯赢得王位。否则…

梅丽珊卓一绯红锦缎，披着血天鹅绒长袍，睛和她际的大宝石一样红艳，彷佛起火燃烧。“据亚夏古书预言，长夏之后，星辰泣血，冰冷的黑暗将笼罩世界，在这个恐怖的时刻，将有一位战士自烈火中燃烧之剑，那把剑是‘光明使者’，英雄之红剑，持有该剑者便是亚梭尔·亚亥转世，而他将驱离黑暗。”她提音量，使在场群众都能听见“受拉赫洛的亚梭尔·亚亥啊！光明的战士！圣焰之！来吧！你的剑正等着你！起属于你的剑吧！”

“燃烧之剑！”赛丽丝王后叫，亚赛尔·佛罗爵士等后党人士也跟着呐喊“燃烧之剑！燃烧啊！燃烧啊！燃烧之剑！”

只有几位贵族逗留了片刻，站在火堆的上风低声谈。他们一见佛斯望向自己，便都保持沉默。倘若史坦尼斯失势，他们势必立刻把我推翻。从另一方面讲，他与后党那群野心的骑士和小贵族也格格不，他们皈依了光之王，因而获得赛丽丝夫人——不，是王后，你忘了吗？——的信和保护。

一阵杂的喝彩此起彼落，此时史坦尼斯的手却烧了起来。国王咒骂一声，把剑朝泥地里一，朝大拍手，以熄灭火焰。

国王咬牙关，举起革斗篷阻挡烈焰，大跨步冲火堆。他直接走向圣母，用了手的右手握住宝剑，用力一，将之从燃烧中的木雕上，接着便快步退开。他将宝剑举，剑樱红，周围缠绕着碧绿如玉的火。卫士急忙上前，拍去国王衣上的火星。

黯淡的火焰舐着灰暗的天空，黑烟升起，翻腾扭动。风向转变，观者纷纷眨、泪、。阿拉德转过去，一边咳嗽，一边咒骂。这是后事的先兆，佛斯暗想，在这场战争中，还会有更多、更多的东西付之一炬吧。

“因为长夜黑暗，险恶！”赛丽丝和她那一党应。我该不该跟着喊？佛斯暗想，我真的欠史坦尼斯这么多？难这个火神真成了他的信仰？他削短的手指不禁搐。

梅丽珊卓将双手举过“看！许诺之兆，今已实现！看，那就是光明使者！亚梭尔·亚亥已经重临人世！呼吧！为光明的战士！呼吧！为圣焰之！”

说不定他们的后代会和我的孙结亲。总有一天，我的小黑船旗会如瓦列利安家的海旗或赛提加家的红蟹旗一般飘扬…

待咒语唱完，诸神只余焦炭，而国王的耐也完全耗尽。他抓住王后的手肘，送她回龙石城堡，把光明使者留在原地。红袍女留了下来，监督冯和拜兰·法林拿起国王的革斗篷，跪地包住那柄早已焦黑的长剑。好个英雄之红剑，看起来可真是一块废铁，佛斯心想。

我所拥有的一切，都是他赐予的。史坦尼封他为骑士，让他与其他贵族并肩而坐，令他放弃走私小艇、指挥战船。到如今，尔和阿拉德也已各有船舰，利克当上了“怒火号”的桨官，索斯在“黑贝莎号”上为父亲效力，国王更将冯收作王家侍从，有朝一日定能受封骑士，他的两个小儿将来也会走上同样的路。妻玛瑞亚成了位于风怒角的小城堡的女主人，仆人都得称她为“夫人”佛斯还可以在属于自己的森林里猎红鹿。这些全拜史坦尼斯·拜拉席恩所赐，他付的代价仅是几个指节。他对我的惩罚很公正，我过去一向蔑视王法，而他却赢得了我的忠诚。佛斯摸摸悬挂颈间的小袋，被砍下的指节是他的幸运符，而他下正需要好运。是啊，我们每个人都需要好运，尤其是史坦尼斯大人。

等梅丽珊卓和侍从带