司蓝是在午饭后的时辰里被女儿藤找回家里的。回到家他看见杜柏、鹿、虎正在家里吃着饭。桌上摆了四个菜，有有，还有油烙馍，这都是往年卖赚了大钱的庆贺饭，不赚钱是不肯这样无度的。然大门前却没有往日卖完人必有的担架或者架车，院落里也一片空白着。他心里一下冰寒地冻了。鹿、虎和杜柏都康康健健，完整无缺哩。怀着最后的希念往院落的一个墙角瞅了瞅，以往他卖完回来都把担架或拐杖收拾到那儿的拐角，这一会除有靠挂的锨锄，再就没有一样东西了。他知这次生意败了。他想他只能听天由命等死了。他脸上浮着激踏房屋，笑着说你们回来了？鹿、虎和杜柏就尴尴尬尬从饭桌前站起来，了错事又吃人家饭样疚愧着，说四哥，去了八天，没成一笔生意。

没有收回一分钱，只给了一兜补养品，便让他们回来了。司蓝就果然看到屋里的桌上放了许多医院病床的床柜上都有的心，罐，还有喝起来又腥又甜的麦。鹿、虎和杜柏是真的觉得对不起了司蓝。司鹿还把右大的脱下来，让司蓝看了那浸有血丝的一白纱布。司虎说：“不是我们不想卖，可再等几天我们粮吃完了，盘缠完了，连人也回不到耙耧山脉了。”司蓝脸上淡漠着，坐在一条长

她终于就停下锄说：“蓝哥…我看你能活过麦天。”

她盯着他看了许久，像要从那脸上找到他的死，就终于找到了似的，轻声细语说：“你走吧。该备棺材了，去我家把那棵桐树伐了，想吃啥没人了去我家，我想通了，也到了快死的年龄，没啥可怕了。”

那人是县里的一个局长呢。

他回正面盯着她看了一阵，发现她虽已三十七岁，风霜雨雪，除了角那儿存有几条横纹，还如五年八年前一样草绿红，乡下女人的韵在她脸上也依然初的气息样四飘。他闻到了她上的那清淡馨香味，伸长脖把那女人的味儿咽下了。

说除去路上三个整日，五天的光都在教火院里等着，寸步不敢离去，可五天里是没有新的烧伤病人抬医院。说外面世界的时势真是不能与往日相论哩，说如今城里的大小工厂都在歇业，工人们发不工资来，看病也都不再报销了。说还看见城里夫妻都是工人的家里，去菜市场上捡菜叶，日过得比我们乡下人还。说听说县长县委书记过年时都发不工资了，谁还敢有烧伤就买块植上去？说烧伤的病人不是没有，可都不像往年有钱哩，说倒是有一个公家的人住在教火院，上被刚烧的开掉了掌大的一块，以为是一笔冤生意哩，问植不植哟，那人说多少钱一寸？就说你是公家的人，报销哩，把你前那块补起来，给五千块钱吧，那人说五千就五千。说司鹿洗了澡，验了血，把右内侧的让医院割去了掌大一块儿，补到了那人的脯上，可去收钱时，那人说啥年月儿了，你们三姓村到教火院不知了多少生意，你们报过一次税吗？要补报一下你们得报多少？

这样说着，凄哀的声音从她嗓走来，就如从那儿的一条泪了青绸缎，淋淋，又光光，柔柔和和。说完了她就接着去锄她的小麦了，土红的吱嚓声又在空旷中响起来。日光在她起起落落的锄上如玻璃样落上落下。他瞅着她起落的锄，瞅着她随锄起伏的泪脸和额上一绺汗的乌发，说，鹿和虎去教火院卖八天了，要能卖个好冤价，我就去县医院手术，死也当成活医。卖不下钱今年天我就打算死了哩，没病时竹翠给我洗衣端饭，可下她天天指桑骂槐，想打她又怕这反没有她的力气大。说完这话，他就无奈地上了梁，沿着梁径直外村东走，再也没有回看她一。几里路后，他爬上一个梁，仍然不见鹿虎和杜柏，便坐下歇了一息，又死了一样躺下睡了一觉。

他说：“我吐血了，前天吐了一，昨儿又吐了一。真的没有几天可活啦。”

鼠狼那红血血的叫，使这山梁上显得愈发空静和辽远。后来，不知什么时候他就不再说了，像话说尽了一样，世界上就剩下她土的锄地声。他就静待默坐，看日将平南，独自卷了烟燃着，起到她后把她锄来忘捡的几个碎石扔到沟里，默默往回村的路上走去。