“是啊。这位小哥可知哪儿有投宿的地方？”符晓勤将报纸折好行后随应。

于是背起行的符晓勤便随着那报童走街穿巷起来。在南京城邃的巷里明帝国的都城向符晓勤掀开了华丽的面纱了她的另一半脸颊。青石板铺就的小巷两旁一字排开着拥挤的店面。店门堆放着大包货将本来就狭小的巷挤得不通。店内的掌柜们忙着招揽顾客。年幼的学徒低着自顾自的清扫店堂或是使劲的拭着已经被烟熏得黝黑的老招牌。刚搬运完货的工人捧着一碗凉粥坐在店家的门槛上同对面帮佣的女仆调笑。一个店家的伙计正为了堆放在自家门的货同隔店家争执不下。住在阁楼上的妇人带黄抹着香粉一边咳着瓜一边看着底下的闹。空气中混杂着各式各样奇怪的味。

符晓勤一听心中大喜连忙了个揖礼貌的说：“那就有劳小哥带路了。”说罢又给了报童几个角带路费。那报童掂了掂铜儿嘿嘿一笑：“公真是快人。那就跟小的来吧。”

“哦，是赶考的士啊。公放心我这店面虽小但客房净得很。这价钱更是童嫂无欺。”那老板娘指了指柜台后的价目表。就在符晓勤盘算着是否住时一个衣着邋遢的男摇摇晃晃地走了客栈。只见他

被报童这么一提醒符晓勤连忙缩回了脑袋老老实实的随报童快速离开了那些小巷。在穿过几条街后他们来到了一家看上不大却净的小客栈。客栈中几个正在就餐的书生让符晓勤悬着的心终于放了下来。却见那报童机灵的钻到柜台前拍着桌大叫：“老板娘，老板娘有客人来了。”

“啊。买，买。就拿一份《联合早报》和《东林时论》吧。”被报童这么一叫唤符晓勤这才回过了神来丢了四个角给报童。在世之中能知晓天下事无疑是与其他书生谈论时事的本钱。符晓勤可不希望自己一到京城就被人当乡老看待。

“公您这可问对人了。这南京城大大小小的客栈酒店有谁比我小六熟悉呢。要说这京备考最好的那当然是及第楼啦。这可是南京城的老字号了。那里环境清雅又能讨个好彩。要不隆兴客栈也不错啊…”报童滔滔不绝的介绍起客栈来。

“好勒，给您报纸。”报童乐呵呵的将报纸递给了符晓勤。又打量了一番他后哈腰着问：“看这位公气度不凡想必是上京赶考的吧？”

和前方战报。因此《联合早报》也就无可辩驳的成为了明帝国影响范围最广最有权威的报纸。谁叫人家是首相大人的能动用军队通讯用的驿传递最新的新闻呢。

尽符晓勤一门心思盯住自己的向导，却仍然不由自主的向几条更为偏僻的小巷张望着。只见肮脏破败的街上满地泥泞。一些黑的过和院落从那些街上分岔去几间破败的房舍。几个衣衫蓝缕的孩在门爬爬，或者是在屋里哇哇大哭。几个面凶相的家伙正小心翼翼地往外走，一看就知不是去什么好事。见符晓勤好奇的想再往里张望领路的报童就立刻善意的提醒：“公那些地方还是不去为妙。见了最好也绕条走。”

“公买份报纸吧。能知天下事啊。”那报童不耐烦的再次吆喝。本来看这人穿得不错长得也斯文以为是个会买报纸的主。可怎么自己说了老半天这人还傻站在那儿。该不会是遇到傻了吧。

“来啦。”一个中年妇人情的上前迎接：“这位公是打尖呢？还是住店？”

谁知那报童也并不气馁连忙拍着脯保证：“公放心小的还知几清净的小客栈保证公去了满意。”

“这，这小生上带的盘缠不多恐怕住不了那么贵的客栈。”中羞涩的符晓勤听罢只能尴尬一笑。

“小生住店一直到来年朝廷开科。”符晓勤礼貌的了个揖。