是我们从当地人口中打听到的情形。”

史雅宜问道：“你们和总坛主取得联络没有？”

苟超功道：“我们到岳阳起岸后，接到总坛主的指示。总坛主已提前来到湖南，就便办一件事，办完了会提前一二天赶到罗家渡，下手藏下来。”

史雅宜听了暗自忖道：他所谓就便办的事，就是洗劫胡、郭两家，很不凑巧，胡、郭两家的主要人都不在家，家中夫人使女，又无人知道珍宝财物藏在何处？他气忿之下将胡家一把火花为灰烬。

凑巧风传以武林作对的蒙面人，就是头，他要我扮装下女，暗中下毒谋杀蒙面人等，转念之后问道：“你们这两天和总坛主取得联络没有？”

苟超功摇摇头，道：“从昨天晚上开始飞鸽传信就取不到连给，不知道坛主发生了什么紧要的事？”

史雅宜道：“不要紧我可以和坛主取得上联络。你在这里休息一会儿，我去给你弄一些吃的来，顺便找家药店问问看，能不能买到烫伤的药膏？”

苟超功道：“多谢姑娘了。”

史雅宜返回客栈，将重要的消息告诉易达。

易达先行吩咐胡少华和凤洁贞去监视苟超功，这样做含有暗中保护他的作用，也预防连环性的跟踪，这一着倒是做对了，蒙面人和凤洁贞若是迟到一步，史雅宜放的长线就断了，凭白损失了一包到手的名贵珠宝。

易达听了史雅宜的叙述后，立即和老叫化、穷书生讨论事情的真实性。

老叫化道：“双牧堡双堡主，是老叫化的旧友，为人豪爽正直，掘我想他不会介入一宗走私的违法买卖，不然就是给人蒙蔽利用了。”穷书生道：“那双堡主既然是你老叫化的故交老友，就更好办了，堂而皇的去拜访他，事情不就结了。就是没有收获，不花钱的酒少不得是有喝的。”

老叫化道：“对，我们就去双牧堡。”

史雅宜道：“我刚才没有下手取苟超功的性命，想利用他引路，现在我就去打发他去追赶他的胞兄。”暗暗念道：正刑的人临刑前，都要给他喝一大碗酒，饭也要让他咆饱，我还是照习俗吧。

于是，预备了一壶酒，一大碗白米饭，一大块肥猪肉，她是孩子的心性，临死前让苟超功开开心。

利用灯盏上少许的桐油，刮了一些锅灰，作为烫伤的药膏，找了一根鸭毛搅匀，放在一个篮子里，匆匆从后门走去。

刚走过山边的刹那，便听到金铁交鸣的声音，飞步前行。

但见苟超功张着两睛躺在那里，显得一幅紧张而又无可奈何的神情。

史雅宜走到苟超功的身前站定，放眼扫视一遍，才蹲下娇躯，将篮子放在地上，问道：“二叔，你先喝酒或是先吃饭？”

苟超功道：“我的双手都痛得不能端碗举筷。”

史雅宜道：“治烫伤的药我是向药房买来了，管不管用就不知道，我先给你敷药止痛吧！”

苟超功伸出双手，道：“谢谢史侄女了。”

史雅宜给他双手涂上桐油调的锅灰后，微笑道：“二叔，你这双手原是血腥的手，现在变成墨手了，有什么感想没有？”

“黑是昏暗不明的象征，或许我从此之后，走入黑暗世界。”

史雅宜道：“大叔和二叔过去都很爱我，常常爱我一些喜爱的东西，这份情意好像是有血海深仇的人一样，牢牢记在心中不忘，二叔不能端碗举筷，由侄女来喂二叔吃吧。”