＊＊＊这一天艾西来向他请辞，告诉他接下来几天都不能去学剑。希欧多尔还未问起，她已率先解释起了理由：“我妈妈来圣都了。我要去见她。”

他们宁可用面包去鞋，也不会将它施舍给饥饿的穷人，他们的孩是联姻和偷情的产，他生下来发雪白，家族世代遗传的疾病在他上空前恶化。医官诊断说。

艾西对这些揣测全然无知，她只奇怪为什么这阵觐见教皇的使臣变多了。希欧多尔曾见到她一无所知地为初来神殿的使者指路，而不知对方煞费苦心寻找的正是她本人。迟钝有时也有迟钝的好。

他才没有被自己的母亲所杀死，而他的父亲在听说自己名义上的长是个活不了几年的废人后，便从未来见过他一面，他的父母或许会兴于教廷圣骑士的探望，但绝不会兴于见到他，绝不。

她在房间里咒骂她的丈夫，咒骂她丈夫的家族和那被诅咒的血脉，咒骂无法睁开双的新生儿，咒骂妊娠带来的肤松弛与苍老，她将襁褓中的婴儿举起来，狠狠掷在地上，两个仆人扑在地毯上将他接住。

“他们不需要我的探望。”希欧多尔冷淡地说。这话令艾西侧望了一他。听说贵族们的家总是不睦，传闻也许是真的。因为可以继承的东西太多了。难免会争来争去。艾西想了想，说：“但是骑士们都很仰慕你。”

第四天，希欧多尔在院里遇见她，抱着一堆东西，兴冲冲地迎上来，将母亲带来的礼送给他。是洗衣时用的增香粉末，她兴许是从侍从那里得知了他对衣的洁癖。

没能为她养多少贵气。走在修女的队列里，无人会觉得她有什么特别之。

“阁下你的家人住在圣都吗？”艾西问。骑士简短地回答不。“那要探望亲人就没那么方便了。”她说“我的故乡在南方，哪怕是赶上汛期，从那儿坐船来也要上半个月。你的家离这儿有多远呢？”

希欧多尔已经有很久没有收到过礼，他拿着这份气味甜腻的礼，想找更多的话语，却无一可说，于是只是说：“多谢。”＊＊＊他收到的上一件礼是一封举荐信。

她沿着楼梯继续往上，去到她与教皇的寝，她的背影消失在旋梯拐角。视线一空，希欧多尔侧过脸，将目光投向窗外。贵族是一群自私自利的人，他们穷奢极，荒度日。

他们并肩行在塔楼的旋梯与长廊中，她说起这件事的时候满是雀跃，脚步都要比平时来得轻快，踩在长毯上，像一只欣的羚羊。快乐像星星一样闪烁在她的睛里，希欧多尔不清楚她是从何找到那么多值得兴的事。

她又补充：“修女和神官们也总是说你的好话。起码这里的人都很期待见到你。”他们走到了拐角，艾西向他别。

外人的想象中，能令教皇视若珍宝的女人，定然有非同凡响的貌与谈吐，不说是可比宝石的夺目，但也绝不会是普通寻常的样貌。

照联姻的规则，她不得不再度和她厌恶的丈夫同床共枕，直到再次怀，再次耗费漫长的十个月去生下另一个健康的孩。

艾西有三天没在神殿中面。教皇书房中那张属于她的椅一直空着。此前她也时常前往神殿外，那是在教皇更替前，由圣陪同着。

他的肤与双承受不得一光，将一生不得接太，不能正常视，他的母亲闻言极为愤怒，为自己费如此大的代价却只生了一个无法继承爵位的废。