近旁伺候。踯躅则负责她们吃穿用度的开销，同时也传授琴棋书画及日后用得上的取悦女人的技巧。来此数月，真冬得以知晓许多吉原才通用的黑话和习惯。

七年，时初，寒风料峭，樱苞可。

一吉原就往女屋跑的，江就有纪伊国屋笙文、三井百合、船越歌磨等几位来往全国大宗买卖的掌柜。

吉原游廓的女屋以倾城为魁，倾城屋又要以太夫踯躅为首。踯躅太夫生得桃好眸，右一滴泪痣更添风情万，是那富甲天下的纪伊国屋捧在手心里的人儿。

“韶华转瞬逝去，劳烦隐雪先生为这踯躅留下什么。”那之外，画像册踯躅也一并委托给靠“隐雪”这一绘师雅号名噪江柳界的真冬。画什么通常踯躅心意来，沐浴后、妆时、午睡又或读书习琴的样。真冬也偶有“这比较好”

倚靠胁息，踯躅放松腰背，络续在樱薛涛纸上写下给这位小那位夫人的思念，她后是年纪不过总角的两个女孩儿，皆端正姿，缄不语。她们是认踯躅作的“秃”

是指客人在中介所指名太夫（魁），太夫便盛装打扮地从自家店一路走到中介所，排场极大。并不是每家店都有太夫，要看店规模和档次。

这也不奇怪，从前与女人成家又同男人厮混的上至贵族武将，下达町人庶民，那世变了，女人当家，只当男人作又同女人实非罕事。

吉原的变迁亦是世事的变迁。将男人们关吉原，以低廉的价格向讨不起丈夫的女人卖…此乃幕府本意。

昨年初冬，她受女屋生意的倾城屋所托为新置换的一批障屏风作画。屋名各异，画也有不同，桃溪间画《桃图》，清间画《冲天香气图》，富士间有《富士山雪图》，太夫踯躅的屋即有《辩天琵琶图》。

＊＊＊吉原游廓，简而言之就是得幕府肯首生意的地方。老吉原在两国桥附近，离江城不算远，幕府嫌弃到家，于是明历二年就迁去了离得远些的浅草寺一带。

“真不用再开儿？”橘底青竹刺绣的振袖裹着一尊女人们为之疯狂的娉婷，发间也只玳瑁簪两支并块莳绘樱纹梳，倾城屋的踯躅太夫未像走“魁中”时穿得招摇。

可国泰民安，百姓日好过了，吉原的男人也褪去了卖那层衣，避无可避地成为了女豪商们掷金撒银的“游夫”再后来，新吉原建立，是一不同往日的风貌。

以仲町大为中心，左边一排是男屋，右边则是女屋。男屋么，都是从老吉原迁来的游夫们的生意，不稀奇。女屋呢，里当然都是女人。

＊＊＊《宵中》雾里太夫（冈早纪）“太夫”为吉原游廓最级女的称呼，18世纪中叶以后逐渐用“魁”称呼，但京都大阪的游廓还保留了“太夫”这一称呼。所谓“魁中”

“不必。”手中笔停也未停，真冬应“得太多反不为。”踯躅抿嘴一笑：“还是先生懂得多。”

《江我闻…孽海情天》中记载：“情投意合的女二人可结为‘盟妹’厮守终生，然半离姻断缘者亦不在少数，或一方攀红折绿，或一方情淡驰，个中缘由与一般男女无二。”